Gaza-Stadt – Umm Janas zweieinhalbjährige Tochter Jouri starb Anfang des Monats an Unterernährung. Jetzt verhungert auch ihre andere Tochter, die fünfjährige Jana, langsam und es gibt wenig, was Umm Jana tun kann, um sie zu retten.

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On Friday, the world’s leading authority on food crisis—the UN-backed Integrated Food Security Phase Classification (IPC)—officially declared a full-blown, Phase 5 “catastrophic” famine in the governorate of Gaza, which includes Gaza City, a classification characterized by “starvation, destitution, and death.”

Aaed Abu Khater’s 13-year-old son, Atef, died from malnutrition earlier this month in Gaza City. “Atef was like the rest of the people, suffering from a lack of food and water,” Abu Khater told Drop Site. “Imagine looking at your child, and you can’t feed him. You can’t do anything for him…The most precious thing I had, my son, died of hunger.”

Without proper nutrients, including vegetables and protein, Atef’s weight dropped dramatically and his condition continued to deteriorate until he was no longer able to walk or move. Abu Khater carried him to hospital where he spent 18 days on IV fluids before being discharged due to a lack of beds. “When we were finally able to feed him, the hunger had exhausted him so much he could barely eat. He could barely chew potatoes and he couldn’t eat bread,” Abu Khater said.

During the three days he was back at home, two of Atef’s cousins were shot and killed in an aid massacre at the Zikim crossing. “You’re going to die either way. If you go to Zikim, you’ll die. If you stay in your tent, you’ll die. You’ll die from hunger, or you’ll be shot. It’s a trap,” Abu Khater said.

Laut IPC müssen mindestens 20 % der Menschen unter extremer Nahrungsmittelknappheit leiden, damit eine Region technisch als von Hunger betroffen eingestuft werden kann, wobei jedes dritte Kind akut unterernährt ist und zwei von 10.000 Menschen täglich an Hunger oder Unterernährung und Krankheiten sterben.

Die Bedingungen im Gouvernement Nord-Gaza, zu dem auch Beit Hanoun und Jabalia gehören, werden als ebenso schlimm oder sogar noch schlimmer eingeschätzt. Deir al-Balah im Zentrum des Gazastreifens und Khan Younis im Süden, die derzeit als Phase 4 eingestuft sind – mit „Nothunger“ – werden voraussichtlich im September offiziell zur Hungersnot erklärt.

„Da diese Hungersnot vollständig menschengemacht ist, kann sie gestoppt und rückgängig gemacht werden“, so das IPC. „Die Zeit der Debatten und des Zögerns ist vorbei, der Hunger ist präsent und breitet sich schnell aus. Es sollte kein Zweifel daran bestehen, dass eine sofortige, umfassende Reaktion erforderlich ist. Jede weitere Verzögerung – auch nur um Tage – wird zu einer völlig inakzeptablen Eskalation der hungerbedingten Sterblichkeit führen.“

„Wenn kein Waffenstillstand umgesetzt wird, damit humanitäre Hilfe alle Menschen im Gazastreifen erreicht“, betonte das IPC, „und wenn die Grundnahrungsmittelversorgung sowie die grundlegende Gesundheitsversorgung, die Ernährung und die WASH-Versorgung nicht sofort wiederhergestellt werden, wird die Zahl der vermeidbaren Todesfälle exponentiell ansteigen.“

Vertreter der Vereinten Nationen sagten unmissverständlich, dass die Hungersnot in Gaza ein Ergebnis der israelischen Politik sei, wobei der UN-Hochkommissar für Menschenrechte, Volker Türk, sie als „direktes Ergebnis der von der israelischen Regierung ergriffenen Maßnahmen“ bezeichnete und hinzufügte: „Es ist ein Kriegsverbrechen, Hunger als Methode der Kriegsführung einzusetzen. Und die daraus resultierenden Todesfälle können auch auf das Kriegsverbrechen der vorsätzlichen Tötung hinauslaufen.“

Tom Fletcher, der Untergeneralsekretär für humanitäre Angelegenheiten und Koordinator für Nothilfe, sagte, es sei eine „Hungersnot des 21. Jahrhunderts, die von Drohnen und der fortschrittlichsten Militärtechnologie der Geschichte bewacht wird … Es ist eine Hungersnot auf unserer ganzen Wache. Jeder ist dafür verantwortlich, die Hungersnot in Gaza ist die Hungersnot der Welt.“

Israel hat Gaza seit fast zwei Jahrzehnten hart belagert. Ab 2007 ordneten die israelischen Behörden an, dass die Palästinenser in der Enklave die Mindestmenge an Lebensmitteln erhalten sollten, um Unterernährung zu vermeiden, und stellten 37% weniger Obst und Gemüse zur Verfügung, als der durchschnittliche Israeli Zugang hat.

Als Israel im Oktober 2023 seinen völkermörderischen Angriff startete, verhängte es eine umfassende Blockade, die im Laufe der letzten 22 Monate gelockert und verschärft wurde. Im März verhängte Israel die längste umfassende Blockade des Krieges, ohne dass fast drei Monate lang Hilfe nach Gaza gelangte. Sie zerschlug das bestehende UN-Hilfsverteilungssystem und begann am 27. Mai damit, eine kleine Menge an Hilfsgütern in einem System zuzulassen, das von der von den USA, Europa und Israel unterstützten Gaza Humanitarian Foundation überwacht wird und nur vier Verteilungsstellen in stark militarisierten Zonen umfasst. Seitdem sind über 2.000 hungernde Palästinenser getötet worden, als sie versuchten, bei Hilfsmassakern Nahrungsmittel zu bekommen.

Die erzwungene Hungerkampagne hat in diesem Sommer einen Wendepunkt erreicht. Mindestens 273 Menschen in Gaza sind seit Beginn des Krieges an Hunger und Unterernährung gestorben, darunter 112 Kinder. Erstaunliche 86 dieser Hungertodesfälle – oder 68 % der Gesamtzahl – ereigneten sich im vergangenen Monat, wie aus einer Zählung der Zahlen des Gesundheitsministeriums hervorgeht. Ohne einen Waffenstillstand und einen massiven Zustrom von Hilfe und medizinischer Behandlung werden in der kommenden Zeit voraussichtlich noch viele weitere an Hunger und Unterernährung sterben.

Im Juni 2024 bombardierte Israel das Zeltlager, in dem die Familie Abu Khater Zuflucht gesucht hatte. Abu Khater wurde verletzt, einer seiner anderen Söhne wurde getötet und sein jüngster Sohn wurde durch einen Granatsplitter am Auge verletzt. „Einer starb durch einen Bombenangriff. Ein anderer starb an Hunger. Vielleicht stirbt ein anderer an Krätze oder Krankheiten, an der Abwässer oder an mangelnder Hygiene. Du gehst verängstigt schlafen, du weißt nicht, woher der Tod kommen wird“, sagte Abu Khater. „Es gibt Hunderte, Tausende, die das Gleiche durchmachen. Das wiederholt sich täglich.“

Dr. Musab Farwana, ein Kinderarzt in der Abteilung für Pädiatrie und Mangelernährung am Krankenhaus der Patientenfreunde der Benevolent Society, sagte gegenüber Drop Site, dass alle medizinischen Einrichtungen in Gaza einen katastrophalen Mangel an Vorräten haben.

„Als Krankenhaus fehlt es uns an Babynahrung, Nahrungsergänzungsmitteln, Cerelac, Keksen und therapeutischen Lebensmitteln wie Erdnussbutterpaste – all das allein reicht nicht aus. Für Kinder im Alter von etwa einem bis eineinhalb Jahren benötigen wir außerdem Gemüse, Fleisch und Proteine. Gemüse liefert lebenswichtige Vitamine. Das ist etwas, was der gesamten Bevölkerung von Gaza, etwa 2,4 Millionen Menschen, vorenthalten ist. Uns allen fehlen diese Nährstoffe“, sagte er.

Im Krankenhaus liegen abgemagerte Kinder und Babys, die sich kaum bewegen können, in Kinderbetten oder sitzen mit leeren Blicken, verzerrten Gesichtern und Brustkörben und Wirbelsäulen, die aus ihren Oberkörpern herausragen.

„Wir sehen Kinder nicht nur mit Mangelernährung, sondern auch mit schwerer Dehydrierung, weil es an sauberem Trinkwasser mangelt. Die Fälle sind sehr kritisch. Wir laufen Gefahr, viele Kinder zu verlieren. Wenn es so weitergeht und nicht dringend angegangen wird, wird sich die Situation verschlimmern. Wir werden immer mehr unschuldige Leben verlieren – Dutzende, ja sogar Hunderte von Kindern.“

Madlalah Dawwas‘ 9-jährige Tochter Maryam droht zu verhungern. Sie war eine skelettartige Gestalt, lag auf einem Feldbett im Krankenhaus der Patient’s Friends Benevolent Society und konnte sich kaum bewegen. Dawwas erzählte Drop Site, dass sie drei Monate nach Beginn des Krieges anfing, Gewicht zu verlieren, als die Lebensmittel immer knapper wurden.

Die Familie war gewaltsam in den Süden vertrieben worden und Dawwas brachte sie in mehrere Krankenhäuser, um sie wegen Unterernährung behandeln zu lassen. Während der Waffenruhe im Januar, als die Menge der humanitären Hilfe, die nach Gaza gelassen wurde, deutlich zunahm, verbesserte sich Maryams Zustand.

„Während des Waffenstillstands hat sich Maryam um 80 % verbessert. Aber als der Waffenstillstand endete und der Krieg zurückkehrte, kehrte die Angst zurück. Obst und Gemüse wurden wieder abgeschnitten, die Hungersnot kehrte wieder zurück – und ich begann wieder um Maryam zu fürchten“, sagte Dawwas. „Maryam hat so viele Dinge verloren, die sie liebte, und ich konnte sie ihr in dieser Hungersnot nicht geben“, sagte sie und fügte hinzu: „Sie öffnete manchmal mein Handy und bat mich, das Internet einzuschalten, weil sie es liebte, Food-Videos auf YouTube anzusehen – westliche Food-Videos und die Gerichte, die sie mochte.“

Während sie sprach, griff Dawwas zu ihrer Tochter und führte mit einer Spritze ein paar Tropfen Milch in den Mund ein.

„Wenn Maryam schläft, starre ich sie an. Ich will sie nur aufwecken – nicht, um sie zu füttern, ihr Milch zu geben oder ihre Windel zu wechseln – nur um sicherzustellen, dass sie noch atmet. Ich stelle mir immer vor, dass sie weg ist, aber dann lenke ich mich ab, versuche, mich auf etwas anderes zu konzentrieren, und sage: ‚Nein, Gott sei Dank. Gott wird sie mir nicht nehmen.« Ich möchte nur, dass Maryam wieder so wird, wie sie einmal war.“

Der IPC-Bericht warnt davor, dass sich die vom Menschen verursachte Hungersnot nur noch ausbreiten wird. „Zunehmende Berichte über Todesfälle im Zusammenhang mit Mangelernährung deuten darauf hin, dass die Schwächsten in der Gesellschaft allmählich erliegen. Es wird erwartet, dass sich dieser Trend bei gefährdeten Gruppen wie Kindern, älteren Menschen und Menschen mit chronischen Krankheiten verstärken wird, bevor er sich auf die breite Bevölkerung ausweitet.“

„Die Gesamtsituation ist für niemanden ein Geheimnis, auch nicht für die ganze Welt: Gaza erlebt eine extrem schwere und von Menschen verursachte Hungersnot, die durch die vollständige israelische Blockade des Gazastreifens verursacht wurde“, sagte Dr. Farwana. Wir sind ein Volk, das das Leben verdient. Ein Volk, das von allen unterdrückt, verwundet und verlassen wurde, egal ob von der westlichen Welt oder der islamischen Welt. Wir werden nicht mit grundlegendem menschlichem Anstand behandelt. Uns ist von allen Unrecht getan worden.“

(Drop Site News Middle East Research Fellow Jawa Ahmad hat zu diesem Bericht beigetragen.)